KOF，即“The King Of Fighters”的簡稱，中國(大陸)通常譯作《拳皇》，另有《格斗之王》(香港)，臺灣譯作《格斗天王》，通稱KOF。KOF是日本SNK公司(2000后為SNK PLAYMORE)出品的一款著名的格斗游戲，后又改編成漫畫，并出了四集動畫(為MI2宣傳之用)。故事背景為身經百戰的格斗明星們以一種全新的對戰方式，結合成強大的隊伍進行對戰。拳皇系列游戲中以拳皇98為集大成之作，是追求極限對戰快感的夢幻一代。KOF系列作品的作者不是一家。

KOF98集KOF94~KOF97之大成，過去數代中的角色濟濟一堂，參加格斗，名副其實的“夢之戰”。仍然保留Advance mode(96模式)和Extra mode(94.95模式)，基本系統以KOF97為主，在游戲平衡性上都有了很大的提高。KOF98沒有故事情節，只是讓玩家單純地享受對戰樂趣，是各代KOF中最接近完美的存在，是一部前所未聞的作品。

能量系統上有了些小改動。第一個人最多有三顆能量豆，第二個人就可以有四顆，第三個人則是五顆;若是EXTRA模式，則后面的人能量槽會變短而更容易積滿。能量傳遞也由97的固定人緣關系傳遞變成了每次開機時隨機產生的心情關系傳遞，心情不好不但不傳剩余能量豆，還要倒扣。這就使得玩家在開戰前經常按開始鍵查看心情以決定角色出場順序。