iPhone 5 發布之后，可能是因為期望過高，所以外界對其褒貶不一。另外新機上市之后出現的各種小毛病也讓許多用戶大呼失望。即便如此，iPhone 5 的光芒還是沒有被遮擋。據外媒報報道，iPhone 5 被《時代雜志》的評選為年度最佳產品。

對于 iPhone 5，Technologizer 的 Henry McCracken 是這樣評價的：

蘋果或許推動科技行業向前邁了一大步，但是在其他公司忽視的細節問題上他們卻也十分用心。iPhone 5——兩年合約價 199 美元起——與任何人開發的產品相比，是一款得到了最大程度巧妙處理的產品，屏幕長度較前一代更長，同時機身更薄更輕。攝像頭的全景拍照模式則是另一大亮點。目前市場上有許多智能手機，其中包括 iPhone 的競爭對手，三星的 Galaxy S III。但是若說到硬件、軟件和服務的無縫整合，蘋果還是無與倫比的。

這是 iPhone 第二次被《時代雜志》評為年度最佳產品，第一次還是 2007 年 iPhone 首次出現在我們視線中的時候。另外 15 英寸 Retina MacBook Pro 也榜上有名，還有 iPod 之父 Tony Fadell 開發的智能恒溫器——Nest，這款恒溫器允許用戶通過他們的 iPhone 來控制房間溫度。

其他出現在榜單中的設備還包括三星的 Galaxy Note II，位列第 8；而微軟的 Surface 則居第 7 名。

iPhone 5是iPhone系列產品歷史上“極其重大的飛躍”，采用全新的外觀設計，大多數新亮點均與此前傳聞描述大概一致。屏幕尺寸增大至4英寸屏幕，視野更廣，分辨率1136 x 640像素，色彩飽和度較以往提升了 44%。機身厚度僅為7.6mm，比4S薄上18%，重112克，比4S輕20％，更長、更薄、更輕。正面前置攝像頭挪到了頂部，同時還支持4G LTE網絡。內置麥克風增加到3個，一個在底部，一個在前面，一個在后面。底部重新設計了一個比現在尺寸更小的Dock接口，名為Lightning，30pin改為9pin。耳機接口被放置到了左下側，音量和音效都會有提升。

iPhone 5內部搭載蘋果最新的A6處理器，相比前一代CPU和GPU性能快2倍，實際應用中，保存圖片快1.7倍，加載音樂快1.9倍，查看Keynote快1.7倍，大部分應用都有1.7至2.1倍的速度提升。機身背部配備800萬像素iSight背照式主攝像頭，f/2.4光圈，動態低光模式，支持3264×2448分辨率照片拍照，拍攝速度提升40％，支持2800萬像素全景拍照，前置攝像頭也升級支持720p。