雖然蘋果的iOS7發布很久了，但是在其中有個隱藏的功能很多用戶都沒注意到，那就是WiFi和藍牙驅動的多跳網路，那么有很多人就很疑惑這個多跳網絡是啥吧？

什么叫多跳網路？

討論網路時最重要的一個要素就是， 網路拓補：拓補學說明了網路中每個用戶之間連接的方式。通常小型的網路使用星形拓補，以一個網路中樞為中心，每個用戶獨自與該中樞連接，有點像我們家里面用的路由器。如果其中一個設備，想要像另外一個傳輸信息，就必須經過這個中樞。互聯網就是使用大量不同的拓補學模式組成的網路，它的拓補學模型有點像水母：有一個數據庫組成的密集中心，和稀疏連接的互聯網服務器形成的長鏈。

而多跳網路是讓網絡中的每個節點都發送和接收信號，使普通無線技術過去一直存在的可擴充能力低和傳輸可靠性差等問題迎刃而解。網絡中大量終端設備能自動通過無線連成網狀結構，網絡中的每個節點都具備自動路由功能，每個節點只和鄰近節點進行通信，因此是一種自組織、自管理的智能網絡，不需主干網即可構筑富有彈性的網絡。傳統無線通信網絡必須預先設計和布置網絡，它的傳輸路徑是固定的，而mesh網絡的傳輸路徑是動態。下圖左側是完全連接的多跳網路拓補學圖形，每個節點都兩兩相連；右側為部分連接的多跳網路拓補學圖形，即使有些連線被破壞了，所有的設備仍然在同一個網路里。

在這種動態的網路里，每個設備之間可以直接相互傳輸信息。從前我們才傳電子郵件的時候，這封郵件可能會在幾個服務器里輾轉，但在多跳網路里，這封郵件是之間送達對方的。

好吧，多跳網路到底有什么用？

多跳網路讓人激動的主要原因就在于：它不需要中心基站。如果你關閉你的WiFi路由器，那么你整個家的網路就會停止，使用多跳網路就可以保證在路由器停止以后其他設備都能照常使用。如果你用Miracast將視頻從手機移動到筆記本最后到電視，那么你就已經踏入多跳網路的大門了。

那么在iOS7里面的多跳網路有什么作用呢？蘋果把這個技術叫做Multipeer Connectivity：它使得就近的無線設備可以互相連通。該技術可以使得使用iOS7系統的設備之間可以互相聯系，不需要傳輸中樞，如果你曾經使用過AirDrop，那么你就使用過該技術。

除了AirDrop之外，還有另外一個多跳網路的應用叫做FireChat，該應用可以讓你和其他iOS設備聊天，不需要互聯網的支持。只要另外一個設備在你的藍牙、WiFi距離之內，你就可以直接和他聯系，傳輸文字信息和圖片。這個應用的好處就在于，iOS7用戶可以通過它和別的用戶私聊，或者傳送敏感數據，如：銀行賬戶。不經過中樞，這些訊息就很難被其他人獲取。

多跳網路怎么改變通信機理？

在一個小型的多跳網路中，如果Alice和Bob相連，Bob和Carl相連，那么Alice就能夠和Carl傳輸信息。如果連接15到25個設備，這些設備就能夠互相傳輸數據：很適合在辦公室中實現。另外，任意一個設備擁有互聯網資源，所有的設備都能夠使用該資源。

這樣聽起來局限性還是很大，但如果做一個極端的假設你就能知道多跳網路的厲害。在一座城市里，所有的人都使用iOS7驅動的設備，并且全相連，那么這個城市的人之間任意兩個人都不需要互聯網就能夠傳輸數據。你的鄰居、路人、咖啡店里的電腦都可以作為你的中轉站。把物聯網的概念引進去的話，你的智能家居設備也可以加入這個網路當中。還記得拓補學圖形嗎？如果全地球都使用這種技術，它的拓補學圖形應該是這樣的。

當然這個極端的假設很難存在，但是多跳網路應用到實際中，并且普及，那么這樣的情景可能就會出現在我們的生活當中了。

至于蘋果的偉大計劃，外人也許很容易就看的出來。他們先從iPhone入手，接下來你的MacBook、AppleTV都可能加入這個網路當中，也許蘋果的腦殘粉能夠最先嘗到物聯網和多跳網路的甜頭。但就像筆者前面所說，多跳網路一旦普及，或者實現跨系統的連線，那么世界上所有的智能設備可能都會開始互相連接，相信近幾年內就能夠有讓人尖叫的新應用出現。