北方突厥族出身，雄才大略，氣度非凡。父親是突厥部落族長，母親張氏則是父親擄來之漢人姑娘。后來父親被漢人出賣而死，母親帶他避居河西，

他長大后，順利找到仇人并且手刃，并北返大漠，重振自己父親部族。張烈見南方中國的皇帝楊廣不恤民生，有心逐鹿神州，于是南下結交中原豪杰，

并與李靖夫妻拜為結義兄弟。但因妻子拓跋月兒的部落此時發生災變，于是再北返大漠，協助拓跋族渡過難關。