犬神是狗死后留在世間徘徊不去的魂魄。

犬神是犬神使作為蠱毒來詛咒對手、附在被害者身上的東西。

被犬神附身的人會不由自主產生歇斯底里的行為，例如處于昏迷狀態，做出一些難以理解的行為，或是莫名其妙地發高燒。據說被犬神附身而死亡的人，身上某處會有狗的齒痕。

在日本，某些家族世世代代擁有繼承犬神的操縱權，他們被稱為犬神筋。一般人在祭祀犬神的時候，一定要邀請犬神筋來主持儀式，倘使對他們不尊敬的話，就會導致災禍發生。

犬神的起源有很多種說法，傳說在一只被綁著的狗的面前放上美味的食物，在它想吃東西的欲望最為強烈的時候，砍下它的頭，祭祀一番后丟到很遠的地方，就會產生犬神。

也有說是一只被無奈的人們丟在海中間的巖石的惡狗，死后的靈魂化為了犬神。