姑獲鳥，又名女鳥，是流產(chǎn)的孕婦所化身而成，喜歡偷別人家的小孩來養(yǎng)，非常怕狗。

姑獲鳥能夠吸取人的魂魄，所居住的地方都是磷火閃耀的，常在夜晚出來活動，披上羽毛即變成鳥，脫下羽毛就化作女人。傳說如果哪個有嬰兒的家庭，夜晚忘記了收晾在屋外的嬰兒衣服的話，那么一旦被它所發(fā)現(xiàn)，就會在上面留下兩滴血作為記號，再伺機會抱走人家的孩子。

在《玄中記》有記述：“姑獲鳥能收入魂氣，今人一云乳母鳥……時人亦名鬼鳥。”

據(jù)學者考證，在文言文中，“九”和“鬼”兩字通用。這個長著九張人面的大鳥，因為頭顱的左顧右盼造成了別扭的步態(tài)，據(jù)說與鴨子的步伐近似，一些怪異的表情集于一身。它出沒于宮闕的后花園，并為暴虐的統(tǒng)治帶來災禍。