根據《今昔物語》記載，有一老一少兩位苦行僧到熊野修行，而提供他們借宿的女主人則是清姬，清姬愛上了年輕僧人——安珍，并用盡各種方法想讓安珍留下。

安珍以去熊野參拜為借口，承諾參拜完后一定回來拜訪清姬，留下了清姬一個人苦等。漸漸地，等不到愛人歸來的清姬知道自己被騙了，于是連鞋子也不穿，不分日夜的瘋狂追趕安珍，一路上嘗盡苦楚，等她終于在去道成寺的路上快要追到安珍時，她的模樣已經人不像人，鬼不像鬼了。

安珍眼看謊話快被揭穿，連忙向熊野神乞求將清姬困住，自己則迅速渡過日高川，逃到道成寺里向住持求救，并躲入寺內的大鐘里。當清姬追到日高川邊已經沒船了，但她還是毅然跳進了河里，結果化為成半人半蛇的模樣繼續追上岸。

幻化成大蛇的清姬對安珍憤恨不已，她知道安珍躲在大鐘里面，就用自己的蛇身纏住大鐘，奈何鐘身堅固無法入內。最后，清姬雖然無計可施，但又不愿放棄，于是就自燃起來，把自己連同鐘以及鐘里的安珍和尚都燒成了黑炭。

“和心愛的人不能同生，那就同死吧”。正因為清姬是抱有這樣偏執的想法，最終才變成了妖怪。